比鄰星b作為“另一個(gè)地球”，帶給人類(lèi)移居他鄉(xiāng)的希望。現(xiàn)在，天文學(xué)家又找到一個(gè)神奇的系外行星系統(tǒng)，其7顆行星竟然都跟地球差不多大小，位于宜居帶的竟有6顆之多。

北京時(shí)間23日凌晨，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，斯皮策(Spitzer)太空望遠(yuǎn)鏡揭示了第一個(gè)圍繞超冷矮星運(yùn)行的7顆地球大小行星的系統(tǒng)，創(chuàng)造了太陽(yáng)系外單恒星周?chē)鷵碛幸司訁^(qū)行星數(shù)量的新紀(jì)錄。

所有這7顆行星，在合適的大氣條件下都可以擁有生命所需的液態(tài)水，其中3顆穩(wěn)定地位于宜居區(qū)域，即恒星周?chē)膮^(qū)域，擁有液態(tài)水的機(jī)會(huì)最高。

NASA科學(xué)任務(wù)局副局長(zhǎng)托馬斯·楚比興說(shuō)：“該發(fā)現(xiàn)可能是尋找宜居環(huán)境‘拼圖’中重要的一塊兒。我們常問(wèn)‘人類(lèi)孤獨(dú)嗎？’這是個(gè)頂級(jí)科學(xué)問(wèn)題，第一次發(fā)現(xiàn)這么多行星處于宜居區(qū)域，確實(shí)是邁向終極目標(biāo)的重要一步。”

該發(fā)現(xiàn)一舉打破了在太陽(yáng)系外單顆恒星周?chē)l(fā)現(xiàn)“宜居帶內(nèi)”行星數(shù)量的紀(jì)錄。7個(gè)暫時(shí)發(fā)現(xiàn)的行星中，分別以1b至1h命名

39光年外的星系

位于太陽(yáng)系外的行星被行星學(xué)家稱(chēng)為系外行星。新發(fā)現(xiàn)的行星系統(tǒng)距離地球39光年(235萬(wàn)億英里)，被命名為T(mén)RAPPIST-1。

之所以取這個(gè)名字，是因?yàn)?016年5月，研究人員首先用位于智利的“過(guò)境行星和行星小望遠(yuǎn)鏡”發(fā)現(xiàn)了其中3顆行星，該望遠(yuǎn)鏡的縮寫(xiě)即為T(mén)RAPPIST。現(xiàn)在，斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡證實(shí)并將系統(tǒng)中已知行星數(shù)量增加到7個(gè)。

利用斯皮策觀測(cè)到的數(shù)據(jù)，團(tuán)隊(duì)精確測(cè)量了7顆行星的大小——質(zhì)量最小的約為0.4個(gè)地球，最大的約為1.4個(gè)地球；團(tuán)隊(duì)還首次估計(jì)了其中6顆的質(zhì)量，并認(rèn)為它們都可能是巖態(tài)行星，但最外側(cè)的第7顆行星質(zhì)量還沒(méi)估算出來(lái)，科學(xué)家認(rèn)為，它可能是個(gè)冰冷的雪球狀世界。

“親密”的七兄弟

論文第一作者、比利時(shí)列日大學(xué)TRAPPIST系外行星調(diào)查組組長(zhǎng)邁爾克·基倫說(shuō)，“TRAPPIST-1行星系統(tǒng)是研究潛在宜居世界的最好目標(biāo)”。

與我們的太陽(yáng)相比，TRAPPIST-1系列行星圍繞的恒星是一種超冷矮星，它如此“冰爽”，可以讓離它很近的行星上也能存在液態(tài)水。

所有7顆行星的繞行軌道都比太陽(yáng)與水星的距離更近，公轉(zhuǎn)周期從1.5天到十幾天不等。行星之間也非常“親密”，如果有人能夠站在其中一顆的表面上，或許都能分辨出臨近行星的地質(zhì)特征和云層，彼此看起來(lái)會(huì)比在地球上看天空中的月亮更大些。

此外，這些行星總是同一側(cè)面對(duì)恒星，因此總有一側(cè)永遠(yuǎn)是白天，而另一側(cè)永遠(yuǎn)是黑夜。這可能意味著，它們的天氣模式與地球上的天氣模式完全不同。例如，從白天一側(cè)吹向黑夜一側(cè)的強(qiáng)風(fēng)，極端的溫度變化等。

2017年2月23日消息，據(jù)美國(guó)宇航局網(wǎng)站(NASA)消息，天文學(xué)家宣布，在距離地球40光年的單顆恒星周?chē)l(fā)現(xiàn)7顆地球大小的類(lèi)地行星，其中3顆確定位于宜居帶內(nèi)，或許它們都有水存在。

立功的“斯皮策”

此次立功的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡是一個(gè)紅外望遠(yuǎn)鏡，它繞地球軌道，隨地球繞日公轉(zhuǎn)，非常適合研究TRAPPIST-1，因?yàn)槌浒堑牟ㄩL(zhǎng)比眼睛能看到的要長(zhǎng)，只有在紅外光下，才能顯現(xiàn)真身。2016年秋天，斯皮策連續(xù)觀察了TRAPPIST-1幾乎達(dá)到500個(gè)小時(shí)，因其獨(dú)一無(wú)二的軌道定位，才能觀察到復(fù)雜的行星系統(tǒng)架構(gòu)。

NASA斯皮策科學(xué)中心主管西恩·凱瑞說(shuō)：“這是我運(yùn)營(yíng)斯皮策14年中見(jiàn)過(guò)的最令人興奮的結(jié)果。”他介紹，斯皮策將在秋季跟進(jìn)，進(jìn)一步完善對(duì)這些行星的理解。

據(jù)了解，NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室管理著科學(xué)任務(wù)局的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡任務(wù)，科學(xué)操作由斯皮策科學(xué)中心進(jìn)行，航天器由洛克希德·馬丁航天系統(tǒng)公司操作，其觀測(cè)數(shù)據(jù)存檔在加州理工學(xué)院的紅外科學(xué)檔案館。

其他望遠(yuǎn)鏡齊幫忙

現(xiàn)在，NASA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)開(kāi)始對(duì)其中4顆行星進(jìn)行篩選，旨在觀察其周?chē)欠裼袣錃鈿夥盏拇嬖冢耘懦鼈兪菤鈶B(tài)行星的可能。

NASA開(kāi)普勒空間望遠(yuǎn)鏡也在研究該系統(tǒng)，并將于3月結(jié)束觀測(cè)，結(jié)果將公布在公共數(shù)據(jù)檔案中。

即將開(kāi)啟的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡，將以更高的靈敏度檢測(cè)這些行星上的水的化學(xué)痕跡，以及大氣中甲烷、氧氣、臭氧等成分，并分析行星的表面溫度和壓力，進(jìn)而評(píng)估其可居住性的關(guān)鍵因素。

(科技日?qǐng)?bào)北京2月23日電 記者 房琳琳)

[責(zé)任編輯：楊凡、蘇琛]

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